Homens na Prisão Estadual de Bayside, em NJ, constroem barracas de salva-vidas e caixas de praia

LEESBURG, NJ - O posto de salva-vidas está indo para a praia em Lavallette neste verão, mas para os homens que o construíram, levará algum tempo até que possam vê-lo.

Outro dia, em uma oficina de carpintaria no terreno da Prisão Estadual de Bayside, esses homens encarcerados não puderam deixar de pensar em suas próprias memórias de praia enquanto trabalhavam no posto salva-vidas de Jersey Shore para três pessoas pintado de branco e cedro.

"Essa é a primeira coisa que eu digo, onde está a areia?" disse Henry Hernandez, 38, que cresceu indo para Orchard Beach, no Bronx, em Pelham Bay, em Nova York. "É muito legal."

Hernandez construiu tanques de peixes no condado de Bergen antes de ser condenado à prisão por agressão. Ele aprecia as habilidades que está aprendendo no programa estadual conhecido como DeptCor e tem orgulho de que seu trabalho vá do pátio da prisão para seu belo e público cenário na praia.

Sua data de lançamento é 26 de abril de 2024 (não que ele esteja contando), então será no próximo verão, diz Hernandez, antes que ele possa levar seus filhos, de 20, 19, 16, 10 e 5 anos, para mostrar a eles sua obra. . O estande será um testemunho positivo para um capítulo da vida de outra forma lamentável.

"Vou dizer às crianças, sim, eu construí isso", disse ele, e acrescentou com uma risada: "Eles podem não acreditar em mim."

Hernandez diz que não passou muito tempo em Jersey Shore, embora diga que outros homens em Bayside estão exagerando o tempo todo. Ele é mais um cara de viagem em família à Flórida, ao Bronx ou ao lago artificial de Jersey.

Perto dali, William Beam, 45, de Newark, diz que cumpre 28 anos de uma sentença de 50 anos por assassinato que concedeu direito à liberdade condicional em 30 anos. Ele está indo para uma casa de recuperação em breve, diz ele, e após a liberação, planeja ir para Miami para trabalhar em barcos de pesca em alto mar.

Depois de sua longa jornada na prisão, iniciada quando era adolescente, ele agora está em segurança mínima com um trabalho de carpintaria na construção de galpões e postos de salva-vidas.

"Essas coisas são importantes para a comunidade e as pessoas", disse Beam. "Temos dois bons professores que nos colocam em um caminho de sucesso. Há muitas coisas que você aprende e leva com você."

Suas próprias memórias da praia são principalmente de Miami e outras partes da Flórida, diz ele, ainda vivas de décadas atrás. "Vôlei, pesca, pesca de caranguejo, pesca de badejo", disse. "Eu fiz um monte de coisas. Pesca em alto mar."

Nos últimos cinco anos, os homens encarcerados no programa DeptCor Bureau of State Use Industries construíram cerca de 25 barracas de salva-vidas, agora principalmente em Cape May e Wildwoods, além de bancos para Ocean City e cerca de 200 caixas de armazenamento de praia coloridas alugadas em Wildwood e Wildwood Crest.

Eles também construíram algumas passarelas de madeira portáteis para as extensas praias de Wildwood.

A demanda pelas caixas de praia cresceu a tal ponto que agora elas são feitas no Centro Correcional Juvenil de Garden State, disse Amy Z. Quinn, porta-voz do Departamento Correcional de Nova Jersey.

É uma saída bem-vinda da rotina diária do encarceramento, enquanto eles trabalham para criar algo de valor para a comunidade e aprendem habilidades de trabalho com o supervisor Craig Day e o carpinteiro Mark Andres. Os internos elegíveis para o programa estão sob supervisão mínima.

Os homens recebem um estipêndio de US$ 5 por dia.

Hernandez diz que o pequeno estipêndio é bom, mesmo que seu trabalho esteja acabando em cidades litorâneas ricas (Lavallette tem um preço médio de venda de US$ 970.000).

"Não é sobre o pagamento", disse Hernandez. "É sobre a experiência. É uma troca pela qual você paga."

Os produtos acabados são vendidos aos municípios, com os postos de salva-vidas sendo vendidos por cerca de US$ 1.200 cada, ou agências estaduais.

Existem dezenas de milhares de empregos de manufatura não preenchidos em Nova Jersey, disse Brian Gallagher, que supervisiona os programas vocacionais do DeptCor, que também incluem uma padaria, gráfica, programas de horticultura, uma loja de sinalização e um programa de construção de galpões muito movimentado voltado principalmente para uso pelo Departamento de Transportes.

Os órgãos, escolas ou municípios podem escolher em um catálogo de itens que estão dispensados ​​do processo licitatório usual.