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MISSOULA — O Banco e Centro Comunitário de Missoula ajuda milhares de famílias todos os anos.

Entre outros recursos, oferecem alimentos não perecíveis, frutas e verduras frescas.

O banco de alimentos tem uma horta orgânica na parte de trás do prédio, localizada na 1720 Wyoming Street, chamada Missoula Food Bank's Roots Garden. É onde tomates, framboesas, manjericão, alface e pimentão são algumas das plantas que crescem em seu solo.

Os produtos frescos são então distribuídos de volta ao banco de alimentos para quem precisa.

A produção é o item mais procurado do banco de alimentos e é por isso que o Missoula Food Bank iniciou um programa incentivando as pessoas a exercitar seu polegar verde para ajudar os outros.

"Eu cresci em uma fazenda orgânica. Na verdade, meu pai é um fazendeiro, disse a jardineira local Olivia Kersey-Bronec, que diz estar sempre procurando maneiras de compartilhar sua colheita.

"Eu cultivo um jardim a cada ano", disse ela. "E sempre há uma abundância de alguma colheita que talvez eu coma demais. Meu pai costumava dizer que uma planta de abobrinha é meia planta de abobrinha demais..."

Se você também gosta de cultivar produtos frescos e acaba com muito, pode se interessar pelo Grow-a-row. É o novo programa do Banco de Alimentos de Missoula, onde os residentes de Missoula doam seus produtos caseiros para o Banco de Alimentos.

"O programa Grow a Row surgiu do desejo de nossos clientes de ter mais frutas e produtos frescos na loja", disse Claire Bonino-Britsch, coordenadora de eventos e marketing do Missoula Food Bank. "É um dos itens mais solicitados para complementar todos os produtos não perecíveis que temos em nosso banco de alimentos."

Bonino-Britsch disse ao MTN News que Grow a Row é uma maneira simples de sujar as mãos por uma boa causa, que é ajudar a manter produtos frescos estocados no banco de alimentos.

"Eles podem cultivar o que quiserem", explica Bonino-Britsch. "Se eles têm um vaso de plantas cultivando ervas ou um jardim inteiro que esperam encher de plantas, damos as boas-vindas a qualquer coisa que as pessoas estejam dispostas a cultivar."

Se você não sabe como começar, o jardineiro local diz que há duas plantas melhores para iniciantes.

"Se você está apenas trabalhando com um vaso, os tomates são realmente ótimos para crescer em vasos e também são muito prolíficos, e ter um tomate fresco é simplesmente delicioso", disse Kersey-Bronec. "E então, se você tiver uma área menor, sugiro talvez algo como rúcula ou alface, algo que possa ser um pouco mais embalado, de modo que você possa ter verduras frescas sempre que quiser ou quando quiser doá-las."

O banco de alimentos distribui gratuitamente sementes e plantas iniciais para jardineiros locais que queiram doar. É possível através de suas parcerias comunitárias com Seedlings for Solidarity, Garden City Harvest, que fornecem sementes e outras organizações locais.

Qualquer pessoa pode se envolver no programa Grow a Row inscrevendo-se em MissoulaFoodBank.org.

"Todos merecem produtos saudáveis, de alta qualidade, frescos, locais, orgânicos, se possível. Não importa se são alimentos seguros ou inseguros, todos nós merecemos e sou grato por fazer parte deste programa e fornecer produtos frescos para o povo de Missoula", disse Kersey-Bronec.